玛尼石刻，历史悠久，艺术文化底蕴深厚，是藏民族极具特色的民间宗教雕刻艺术。西藏及四省藏区的路边、河旁、山上等随处可见这一露天雕塑艺术。

玛尼石刻之兴起

玛尼石刻的形成源于原始的自然崇拜和万物有灵观念，衍生于一种古老的被称为“拉则”的山神崇拜的祭祀石堆——灵石崇拜的祭坛。随着祭祀石堆的延续扩展，玛尼石刻艺术便应运而生。

石堆外观造型下半部呈方台或圆形台，上半部呈锥形山丘状，这源于对雪域大山巍峨造型的模仿和对山神的崇拜，是原始苯教万物有灵思想和审美观念的产物。石堆上面放置有羊角、牛角或整个牦牛头骨等。

藏传佛教传入后，石堆的表现形式和内涵逐渐演变为刻满经文、图符和神袛图像的玛尼石造型，具有了更深厚的美学因素和审美特征。尤其是公元十世纪后半期的藏传佛教后弘期，石头作为一种人类文化的载体，积累功德的刻石造像佛事活动和民间造型艺术样式，以大众化、通俗化的特点，大规模地在西藏及四省藏区各地兴起。

独特表现形式

玛尼石刻大都就地取材，其雕刻布局随形就势，信手发挥，拙朴生动。它们或镌刻于岩石、片石、巨石或卵石之上，独立成形；或依岩而刻，因势造型，融自然山川之灵气和秀美于一体，天趣依然。玛尼石刻艺术是藏族“朵哥”（石刻）民间艺人创造出的藏传佛教雕刻艺术中极为可贵的部分。

玛尼石刻作者绝大部分是民间艺匠，想象力丰富，从雕刻位置到形象塑造不受严格的造像度量的束缚，表现出较大的自由度，艺术特点鲜明强烈，洋溢着灵动的艺术生命力。玛尼石刻已成为藏地一大人文景观。 （西藏网）