抗日战争全面爆发后，中国共产党领导的抗日武装以星火燎原之势开辟抗日根据地，成为抗战的中坚力量。对进入战场时只有几万余兵力的八路军、新四军来说，如果不合理布局，会“陷于被动的、应付的、挨打的、被敌各个击破的境遇中”。毛泽东谋划的战略方向是：向日军进攻的相反方向挺进，到敌后去开辟抗日根据地。这一全新的战略布局后来被概括为“敌进我进”。

开辟敌后战场，是毛泽东在全民族抗战一开始便确定的一个战略布局。这个布局，决定了中国共产党领导的军队和根据地如何坚持抗战，实现战略展开的根本方向。1937年11月聂荣臻在山西五台山创立了中国第一个抗日根据地晋察冀根据地。之后，抗日根据地发展为晋察冀、晋绥、晋冀豫、冀鲁豫、山东、苏南、皖东等根据地。这些抗日根据地成为1938年以后很长一段时间的全国抗日主要战场之一。 （本报综合）