小嘴乌鸦属于雀形目鸦科，全长约47厘米，通体羽色乌黑发亮，与大嘴乌鸦十分相似，但喙略小，此外与大嘴乌鸦的区别特征是小嘴乌鸦的额部角度较小，不似大嘴乌鸦额部角度突出。雌鸟与雄鸟外形相似。

小嘴乌鸦栖息于山区、平原、乡村、城镇等多种生境，常在农田、耕地、河滩和人类居住地附近活动觅食。它性喜结群，常数只到数十只结群活动，集成大群时，可达数百只，有时也与大嘴乌鸦、喜鹊、达乌里寒鸦混群。小嘴乌鸦生性机警，不甚畏人，但对持枪或持木棍的人十分机警，不容易接近，鸣叫声为单调沙哑的“哇、哇、哇”声。

在香格里拉地区，小嘴乌鸦为常见留鸟。