虎耳草属，多年生、稀一年生或二年生草本。茎通常丛生，或单一。单叶全部基生或兼茎生，有柄或无柄，叶片全缘、具齿或分裂。茎生叶通常互生，稀对生。花通常两性，有时单性，辐射对称，稀两侧对称，黄色、白色、红色或紫红色，多组成聚伞花序，有时单生，具苞片。花托杯状（内壁完全与子房下部愈合），或扁平，萼片5，花瓣5，通常全缘，脉显著，具痂体或无痂体。雄蕊10，花丝棒状或钻形，心皮2，通常下部合生，有时近离生，子房近上位至半下位，通常2室，具中轴胎座，有时1室而具边缘胎座，胚珠多数，蜜腺隐藏在子房基部或花盘周围。通常为蒴果，稀蓇葖果，种子多数。全球约有400余种虎耳草，分布于北极、北温带和南美洲（安第斯山），主要生于高山地区。我国有203种虎耳草，南北均产，主产横断山区—喜马拉雅—青藏高原的的高山地区。

滇西北虎耳草，多年生草本，密丛生，高2至4厘米，花果期为7至9月，生于海拔3500至4800米的山坡岩石隙，分布于云南西北部、四川西南部和西藏东南部。模式标本采自德钦阿墩子。 （方震东 供图）