● 缪士毅

农历正月十五吃汤圆，是我国民间传统节日——元宵节的重要习俗。汤圆，又名元宵，历史悠久。人们在元宵节品味汤圆时，若了解一点有关汤圆的趣闻，则更添韵味。

关于元宵节的来历传说其一是春秋末期，楚昭王复国归途中经过长江，见有物浮在江面，舟人捞起，色白而微黄，剖之其瓤红如胭脂，味道甜美。左右大臣无人识之，昭王遣人问孔子，孔子曰：“此物浮萍果也，得之者主复兴之兆。”因这天为元月望（即正月十五），以后每逢这天，昭王都要命人用面仿制此果，而以山楂做成胭脂红的馅料煮熟食之。之后，逐渐演变成元宵节吃汤圆的风俗。

此外，相传唐代宗为犒劳大将郭子仪，下旨御厨在正月十五的上元节（元宵节）以上好糯米制成特殊食品应宴。御厨们灵机一动，创制出一道香糯柔软的白圆团子，献给皇上。唐代宗品尝后赞不绝口，并将其定名为“唐圆”，象征唐朝一统天下。因唐圆是在元宵夜吃的，民间遂称之为元宵，即汤圆。

关于元宵节的故事还很多。清代光绪皇帝怕慈禧，早为众人所闻。相传有一年的元宵节，光绪皇帝去见慈禧，恰逢慈禧正在吃汤圆，慈禧便问光绪皇帝是否吃过汤圆，光绪皇帝谎称没吃过。于是，慈禧便让人端来一碗汤圆，让光绪皇帝吃。吃完后，慈禧问光绪皇帝吃饱了没有，光绪皇帝谎称没吃饱，于是又让人端来一碗汤圆让光绪皇帝吃。其实，光绪皇帝来见慈禧之前刚吃过汤圆，再让光绪皇帝吃，他实在吃不下去。于是，光绪皇帝只得把汤圆塞进袖子里。回宫时，满袖子都粘着汤圆，只得赶快换下身上的龙袍。

元宵如何改名汤圆，民间还有传说。据传，1912年袁世凯篡夺辛亥革命成果，做了大总统。他心犹不足，还想当皇帝，却遭到人民反对，心里十分烦恼。一天，他有个姨太太想吃元宵，刚一出口，就被袁世凯打了个嘴巴子，因为他听成“袁消”。等问明究竟，赌气后下命令，再不许叫元宵，一律改叫汤圆。当时有一首民谣：“袁世凯，立洪宪，正月十五称上元。大总统，真圣贤，元宵改名叫汤圆。”活画了窃国大盗袁世凯的丑恶嘴脸。

上世纪的40年代，在宁波城隍庙有一个叫江阿狗的摊贩，以卖红枣汤和酒酿圆子为生，后来他学会了做汤圆的手艺，生意日见红火。不久他迁到开明街设店，为招徕顾客，在店面招牌上，以自己名字谐音画了一只缸、一只鸭和一只狗（即江阿狗），这别出心裁的一招，果然引起顾客好奇，加上他精湛的制作技艺，缸鸭狗宁波汤圆的名气越来越大，流传至今。

相传，美国喜剧大师卓别林应邀访问上海时，由著名电影演员韩兰根陪同游览城隍庙。中午时，他们一同到一家汤圆店品尝汤圆。卓别林面对汤圆，不知如何吃，便模仿韩兰根的动作，舀起一个汤圆，一口咬下去，只听到“吱”的一声，馅汁四射，溅到自己和韩兰根的脸上。卓别林一边擦脸，一边惊奇地问馅汁是如何注进去的。韩兰根神秘地说：“这是祖传秘方，从不外传。”直到卓别林吃完汤圆后，韩兰根才向他详细介绍了汤圆的制做方法，卓别林得知后，赞不绝口。