东汉光武帝建武十九年（43年），光武帝刘秀的姐姐湖阳公主的家奴，在光天化日之下仗势杀人后，藏匿在公主府中，官吏无法抓捕。一天，时任洛阳县令董宣，等到这个家奴陪公主出门的时候，在夏门亭等候着。待湖阳公主的车驾仪卫一到，董宣便拦住公主的车马，以刀画地，大声数落公主的过失，叱令那个杀人的奴仆下车就死，接着便把家奴打死了。

湖阳公主很生气，立即到宫里向光武帝告状。光武帝听后大怒，立刻召来董宣，要用棍棒打死他。董宣毫不畏惧，磕头说道：“乞求说一句话再死。”光武帝说：“想说什么话？”董宣说：“皇上您因德行圣明而中兴复国，却放纵家奴杀害百姓，将拿什么来治理天下呢？臣不等棒打，请求能够自杀。”董宣说完，当即用脑袋去撞击柱子，顿时血流满面。光武帝于是命令太监扶着董宣，让他向公主叩头谢罪，董宣不依。光武帝便命令宦官强迫他磕头，董宣却两手撑地，一直不肯低头。

湖阳公主见此情形，就对光武帝说：“过去弟弟做百姓的时候，隐藏逃犯、死刑犯，官吏不敢到家门。现在做了皇帝，难道威严不能施加给一个县令吗？”光武帝笑着说道：“做皇帝和做百姓不一样。”然后，光武帝当即下令：“强项（硬脖子）令退下！”并赏赐给董宣三十万钱。董宣将赏钱全都分给了手下一众官吏。洛阳县令董宣也因此有了一个“强项令”的称号。

这位“强项令”董宣，去洛阳上任时，是抬了一口棺材进县衙的，原因是当时的京都洛阳皇亲国戚、功臣显贵云集，他们常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，作威作福，想要整饬他们，就得随时把命豁出去，所以棺材是留给自己用的。当时朝廷接连换了几任洛阳县令，还是不能控制住局面，最后，光武帝刘秀决定任命已69岁的董宣做洛阳县令。董宣到任后，遇到的第一件棘手案子，就是处理湖阳公主的家奴行凶杀人案。从此，洛阳境内的皇亲贵族收敛了很多。

董宣当了5年洛阳县令，74岁时死在任上。他去世时，光武帝刘秀遣使者前去探望，只看见董宣的尸体被布覆盖着，董宣的妻子和儿子相对而哭，家里只有大麦几斛，破车一辆。光武帝知道后，非常感动，说道：“董宣廉洁，到他死我才知道啊！”因董宣曾经做过郡守，光武帝便赏赐其艾绶，并按大夫的礼节安葬了他。

（文章摘选自图书《画说廉政》）

（来源：山西省图书馆宣传推广部）