于谦是明朝浙江钱塘（今浙江杭州市）人，字廷益，明代军事家、政治家。他为官清廉，“两袖清风”的成语故事就发生在他的身上。明人都穆的《都公谭纂》记载有这个成语典故。

明朝中叶以后，官场风气逐渐败坏。凡是外官欲入京述职或朝觐者，均须准备珠宝、白银或地方土产等礼品给京中官员，作为贽见之物。而这些馈赠之物，多是向百姓征派而来的，致使各地民众不堪其扰。但是，于谦一向作风清廉，并不跟从这样的风气。

有一次，朝廷派于谦巡察河南，返京时，人们送他当地的绢帕、蘑菇、线香等土特产。于谦非但没有接受，还写了一首《入京诗》以表明心迹：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝，攀求权贵，但也应该带一些土特产如线香、蘑菇、手帕等物，送点儿人情呀！”于谦笑着举起两袖，风趣地说：“带有清风！”这便是成语“两袖清风”的由来，意指衣袖中除清风外，别无他物，比喻做官廉洁。

于谦由进士出身，官至兵部尚书。因参与平定汉王朱高煦谋反有功，得到明宣宗朱瞻基器重。明宣宗宣德五年（1430年），于谦以兵部右侍郎巡抚山西、河南。明英宗朱祁镇正统十一年（1446年），于谦进京觐见，因不向专权宦官王振谄媚送礼而得罪王振下狱。后释放，任兵部侍郎。明正统十四年（1449年），土木堡之变，明英宗被瓦剌俘获，于谦力排南迁之议，坚请固守，继任兵部尚书，指挥明军取得京师保卫战的胜利。代宗朝，于谦官至少保、太子太傅，世称于少保。明英宗发动夺门之变并成功复辟后，于谦被诬陷下狱而冤死，明成化年间获得平反。

据《明史》记载，于谦七岁时，有位僧人认为他奇特，称他为“日后能够挽救时局的宰相”。于谦自小就有远大的志向。小时候，他的祖父收藏了一幅文天祥的画像。于谦十分钦佩文天祥，他把那幅画像挂在自己的书桌边，并且题上词，表示一定要向文天祥学习。于谦长大以后，考中进士，做了几任地方官，严格执法，廉洁奉公，关注百姓疾苦。

于谦性情淳朴，忧国忘身，自奉俭约，所居住的房子仅仅能够遮挡风雨。皇帝赐给他西华门的府第，他推辞说：“国家多难，臣子怎么敢自己安居？”皇帝不准，于是他就把皇帝之前所赏赐的玺书、袍服、银锭之类，全部封好，写上说明，放到那里，每年去看一看罢了。于谦后蒙冤致死，遭到抄家。被抄家的时候，于谦家里没有多余的钱财，只有正屋关锁得严严实实，打开来看，原来都是皇上赐给的蟒袍、剑器等物。

于谦是著名的民族英雄和诗人，正如他的诗作《石灰吟》所言：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”于谦生性刚直，颇遭众忌，他的一生可谓历经千锤万击、烈火焚烧的磨难，但他依然以石灰自喻，以表达自己为国尽忠、不怕牺牲的意愿和坚守高洁的决心。

（文章摘选自图书《画说廉政》）

（来源：山西省图书馆宣传推广部）