随着食品工业的发展，食品添加剂已成为加工食品不可缺少的重要原料。但由于人们对食品添加剂缺乏必要了解，导致认识上存在某些误区，使很多人提到食品添加剂就色变。那么食品添加剂是什么？

食品添加剂在《食品添加剂使用标准》中的定义是：为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。联合国粮农组织和世界卫生组织联合食品法规委员会对食品添加剂的定义为：食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。

食品添加剂是为改善食品品质和色香味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。大多数人总认为只要是天然的就是很安全的，合成的就一定很不安全。

违规添加的食品添加剂，多是为了改善食品的品质和延长其保质期。比如为了使食品颜色更加鲜艳而超量添加的各种色素，为了使食品品质更好更有“卖相”而添加的各种品质改良剂，为了延长食品货架期而添加的防腐剂等等。而儿童特别是婴幼儿，他们的抵抗力弱，因此在为他们选择食品时更应该仔细甄选。

例如，儿童爱吃的甜点冷饮、香脆的膨化食品和方便面等等小零食中往往含有较多的香精、糖精和食用色素，而长期过多的食用此类食品，对儿童的健康是非常不好的，儿童吃完后这类食品后又没有胃口吃正餐，容易导致营养不平衡，引起儿童虚胖，营养不良等症状；除此之外，这类食物因为含有较多添加剂，香甜可口，食用后儿童的味觉会受到影响，吃东西口味偏重，出现偏食、挑食的情况。父母在为儿童选购食品时，应尽量选购新鲜天然的食品，纯净天然的食品才是最利于儿童身体健康的。

其次，我们必须知道，没有食品添加剂就没有现代食品。越是发达国家，食品添加剂的品种越丰富，人均消费量越大。无论是西餐的面包、蛋糕、香肠、果汁饮料、冰淇淋，还是中餐的馒头、包子、油条、元宵、月饼等，这些食品的制造都离不开食品添加剂，这是不以我们的好恶为转移的客观事实。假如没有了食品添加剂，不仅商店里琳琅满目的各种食品将会不复存在，就是我们的家庭厨房也会难以正常运转：面粉会发霉、食盐会结块、食用油会酸败、酱油会变质。如今，食品添加剂成了许多食品安全事件的“替罪羊”，甚至在一部分人心目中食品添加剂已经成了食品不安全的代名词。

（和娇 供稿）