废弃不用的电子设备都属于电子垃圾。电子垃圾种类繁多，大致可分为两类：一类是所含材料比较简单，对环境污染危害较轻的废旧电子产品，如电冰箱、洗衣机、空调机等家用电器以及医疗、科研电器等，这类产品的拆解和处理相对比较简单；另一类是所含材料比较复杂，对环境危害比较大的废旧电子产品，如电脑显示器、电视机显像管内的铅，电脑元件中含有的砷、汞和其他有害物质，手机的原材料中的砷、镉、铅以及其他多种持久降解和生物累积性的有毒物质等。

电子垃圾的成分复杂，不少家电含有有毒化学物质，其中半数以上的材料对人体有害，有一些甚至是剧毒的。比如，电视机、电冰箱、手机等电子产品也都含有铅、铬、汞等重金属；激光打印机和复印机中含有碳粉等。电子垃圾被填埋或者焚烧时，其中的重金属渗入土壤，进入河流和地下水，将会造成当地土壤和地下水的污染，直接或间接地对当地的居民及其它生物造成损伤;有机物经过焚烧，释放出大量的有害气体，如剧毒的二恶英等致癌物质，对自然环境和人体造成危害。另外，铅会破坏人的神经、血液系统以及肾脏，影响幼儿大脑的发育。铬化物会破坏人体的DNA，引致哮喘等疾病。在微生物的作用下，无机汞会转变为甲基汞，进入人的大脑后破坏神经系统，重则致人死亡。

其实，每一种电器都不能永久地使用下去，例如电视机寿命是3到6万小时，电冰箱一般只能用10年，当它们用坏以后就成为废品，就是“电子垃圾”，随时随地对人体产生极为有害的放射性物质，再者说，制造电器要用各种金属和塑料原料，它们零散地分布在电器的不同地方很难回收，则形成了对环境有严重污染的有毒元素，电子垃圾成为困扰生活环境的大问题，电子产品更新换代速度快，电子垃圾的产生速度更快，尽管电子垃圾中含有大量有毒金属与化学物质，对环境和人类健康有很大威胁，但目前国内仍只能将电子垃圾视为普通市政垃圾，做简单的填埋或焚烧处理，被随意填埋的电子垃圾中有毒化学物质会渗入泥土中，或释放于大气中，影响周边的环境，而焚烧电子产品，会释放大量重金属于空气及灰烬中，这些有毒金属会在生物链中累积，最终进入人体内，成为人体重金属污染的最主要途径。它们不但是最强的致癌物质，也是最强的破坏人类生殖能力的环境激素。 （和娇 供稿）