在香格里拉有一群人叫江边人，其实不止香格里拉，德钦、维西乃至丽江也有。世世代代生长在金沙江边的人，在生命里深深地印上了金沙江的烙印。

据文献记载，元朝以前，金沙江一线是吐蕃和南诏势力交错、争抢拉锯的地方，至于胜负，两地的说法不一。直到“元跨革囊”后，大家成了天子脚下的臣民。明朝那些年，丽江木氏土司政权依朝廷故，势力渐长，据说达到了西藏芒康，于是木天王的故事在金沙江边广为流传。

1936年，红二、六军团从这里跨江北上，始有革命火种传播，萧克将军在此留下了“遥望玉龙舒麟甲，会师康藏向北方”的诗篇。在红军渡江时，很多江边人为红军提供了帮助，红军也在江边人的心里播下了革命的火种。后来为云南解放事业立下汗马功劳的边纵，有很多是江边人。我家伯父就是边纵成员之一，据他回忆，在解放保山的战斗中牺牲了不少江边人。

江水弯弯东流去，历史烟云终散尽，但历史在金沙江边这片土地上，在江边人身上印下了深深的烙印。由于地处西南两个最大的割据政权交界处，这里的人就有了各种苦难，打勒阿撒米的故事讲述着情感的苦难，赶马调吟唱着背井离乡的苦难，形成了江边人谨小慎微的性格特征。同时，江边地处茶马古道要道冲，人们学会做小生意，于是有了商人的狡黠和锱铢必较，但由于谨小慎微，却没有形成有影响力的大商号，人们沉醉在江边如画的田园生活中，只是想着给过往的马帮提供点马草马料赚点小钱，父亲小时便有割草卖的经历。

多民族的融合给这里带来了文化的多样性，有学者认为，比田园风光更有吸引人的是这里多元的文化。流动的人口便带来了文化的流动，大理的雕花格子门、丽江的鸡豆凉粉乃至四川的麦芽糖和江南的米花糖在这里都能找到。藏传佛教的酥油灯和道教的洞经音乐，纳西族的东巴和傈僳族的尼扒乃至彝族的毕摩共同维护着江边人的心灵世界。江边人历来重视文化，由于交流，江边人深知文化的重要性。今天在文化届、教育界、新闻界活跃着许多江边人，这也是注重文化的结果。

马克思说：“人是一切社会关系的总和。”江边人是啥样的人，只能说一言难尽。