李跃平

在四川乐山的南部，蜿蜒的岷江畔，隐匿着一座千年的古镇——牛华古镇。民国时商务印书馆出版的地理志上，还称之为“中华第一镇”。它虽历经兴衰枯荣，仍在错综复杂的街巷中，显露出一派古朴幽静。这里，仿佛是一部厚重的盐史，静静地诉说着过往的辉煌与沧桑。每当提及它，那淡淡的盐香便弥漫在空气中，那是岁月的味道，也是历史的沉淀。

牛华，原名流花溪，一个充满诗意的名字。这里曾是犍乐盐场的所在地，自秦代李冰治水之际起，便开始了“凿井煮盐”的历程。千百年来，古镇与盐紧密相连，如同血脉一般，流淌在每一个角落。踏上这片土地，仿佛能听到历史的回声，与这座千年古镇进行一场跨越时空的对话。

清晨，当第一缕阳光洒落在古镇的青石板上，整个牛华古镇便慢慢苏醒过来。深深浅浅的青石板路似一座扑朔迷离的迷宫，隔墙相依的老宅以及精致绝妙的雕刻，把凹凹凸凸的深刻着色在半开半掩的窗扉上，显得格外的古朴典雅和诗情画意。街巷间，古老的建筑错落有致，每一砖每一瓦都仿佛在诉说着过往的故事。青石板路蜿蜒曲折，如同一条古老的脉络，连接着古镇的每一个角落。街道两旁的店铺陆续打开，店主们开始忙碌起来，准备迎接新的一天。

漫步在古镇的街巷之间，仿佛穿越回了那个繁荣的时代。青石板路两旁，古老的民居错落有致，屋檐下挂着红灯笼，随风摇曳。偶尔传来的叫卖声、谈笑声，让人感受到古镇的生机与活力。让人沉浸在古镇的历史与文化之中。

当然，提到牛华古镇，不得不提的就是它的盐业文化。雍正九年（1731年），清政府在此设立盐课司大使，标志着牛华溪盐业文化的繁荣。那时，古镇的盐井深达数百米，井灶沿江而建，年产量达三十余万担。这里的盐色黑味鲜，与自流井所产略有不同，独具特色。在古镇的街巷间，可以看到许多与盐相关的建筑和设施，如盐井、盐灶、盐仓等。这些建筑和设施见证了古镇的盐业繁荣，也承载着古镇的历史与文化。

在古镇的盐井旁，可以看到忙碌的盐工们正在辛勤劳作。他们身着粗布衣裳，头戴斗笠，手持工具，在盐井旁忙碌着。他们的脸上写满了疲惫和沧桑，但眼中却闪烁着坚定的光芒。这些盐工们是古镇的脊梁，他们用勤劳和汗水铸就了古镇的辉煌历史。

牛华汇聚南来北往的盐商，拥有巨额财富的盐商们花费巨资营建了各式名园大宅，这里盐业建筑之多、规模之大，如南华宫、陕西馆、吴楚宫、川主庙、文昌宫、城隍庙，以及两座我国杰出的盐务高官生祠：晏公祠、剑霜堂等，在一定程度上吸收了井盐文化的元素。这些建筑的外观造型和内部结构，乃至装饰的木刻石雕大都典雅、古朴、堂皇、壮观，堪称中国古典建筑中的精品。

沧桑凝重的牛华溪曾有24条街，古色古香地铺陈，向人们展示的不仅是砖木结构的契合，而是一种萦绕于心的神秘，那深浅不一的痕迹，见证着千百年的历史。正缘于此，才使得人们不离不弃，世代繁衍，生生不息。这倒让我想起1944年关山月的一幅“写景画”《犍为盐井》。关山月来五通桥期间创作的这幅画，不仅展示自然风景，还承载着特定的历史性和地域性，释放出千年的风流。

古镇的美食也与盐有着不解之缘。那些独特的味道，都是经过盐的腌制和调配，才得以呈现。在古镇的餐馆里，可以品尝到各种美味的盐腌食品，如盐焗鸡、盐焗虾等。这些美食不仅口感鲜美，更融入了古镇的历史与文化。品尝这些美食时，仿佛能感受到古镇的盐韵流芳和历史沉淀。

除了美食和建筑外，古镇的自然风光也令人陶醉。岷江畔的古镇依山傍水而建，风景秀丽。江水碧绿如玉带般蜿蜒流淌在古镇的脚下，构成了一幅美丽的画卷。在这里漫步时，可以感受到大自然的宁静与和谐以及古镇的沧桑与韵味。站在古镇的高处，俯瞰整个牛华古镇时，心中不禁涌起一股莫名的感动和敬仰之情。这座古镇见证了岁月的变迁和历史的沉淀，也承载了无数人的梦想和记忆。在这里漫步时仿佛能听到历史的回声和祖先的呼唤。

对于游客来说牛华古镇不仅是一个旅游景点，更是一个历史与文化的宝库。在这里可以领略到古镇的独特魅力和深厚底蕴，也可以感受到那份深沉的家国情怀和浓厚的乡愁。每一次来到这里，都会让人心生敬畏。

夜幕降临时，古镇变得更加宁静而神秘。青石板路上的红灯笼逐渐亮起，为古镇增添了几分温馨和浪漫。此时漫步在古镇的街巷之间，仿佛可以听到历史的回声和祖先的呼唤，感受到那份深沉的乡愁和浓浓的文化味。这种感受让人心生敬意和感慨，也让人更加珍惜这座千年古镇的历史与文化。