北甸，拉玛话叫“八迪”，“八”意译为白，拉玛人自称白子，“迪”是地方，意为拉玛人居住的村子。北甸村有多少年的历史，没有确切的文字记载，问老人，一个个摇头摆手，都说不清楚，只有村头寺庙两边的黄连古树，诉说着岁月的沧桑与风云变幻，诉说着这里曾经发生过的一切。黄连古树有几围粗，高达30来米，盘根错节，枝叶茂盛。据维西县绿化委员会在云南省重点保护古树名木调查中测定，这里最大的一棵黄连树树龄为520年。由此推测，古树是北甸拉玛人的先民种的，北甸村先民迁徙到此地居住的时间，可能比树龄还要长，是他们首先开发了这片土地，在这里繁衍生息。到了明清时期，已发展到了上百户人家、近千人口的大村。黄连树树龄有多少年，北甸村的历史就有多少年，村龄甚至比树龄还长，因为树是人栽的，是北甸的先民最早看上了这块风水宝地，并在这里落地生根，一代接一代，男耕女织，日出而作，日落而息，是他们用勤劳的双手开发了这块土地。

拉玛人居住地偏僻，离繁华城市较远，信息闭塞，对外交流较少，因而受外来文化影响不大。拉玛人居住的村落，至今仍使用着当地的语言，保留着传统的生产生活方式和风俗习惯。人们见面打招呼都用拉玛话，当地至今仍保留着原汁原味的拉玛说唱“开益”、祭祀舞蹈。每当村里德高望重的老人去世，全村人不请自来，汇集在逝者家的院坝里，烧起篝火，男女围成一圈，跳祭祀舞蹈“摆依刀”，冲天的火光映红了人们的脸庞，男女问答式对唱，颂扬亡者生前善待父母、抚养儿女、邻里和睦、与人为善等美德。人们在边舞边唱中送别逝者的亡灵，寄托哀思。除了祭祀舞蹈“摆依刀”外，北甸村的“开益”也是世代相传的一种说唱形式。“开益”涉及内容广泛，包括劳作、嫁娶、爱情、邻里相处、生死离别等，从古唱到今，一旦开唱便通宵达旦。如泣如诉的“开益”古歌倾诉着拉玛人的喜怒哀乐以及对美好生活的追求和向往。

20世纪60年代初，北甸属于怒江州兰坪县管辖，到县城拉井要走4天。当年的盐马古道从兰坪县拉井盐矿启程，沿着澜沧江峡谷蜿蜒而上，经过营盘、石登、中排、维登等乡镇村寨。驮运“锅底盐”的马帮、背夫队伍长年不断。北甸、碧玉河是盐马古道的延伸和辐射。据北甸村老一辈人讲，村里的很多男人都到拉井、乔后背过盐巴。直到解放初期，驮运盐巴的马帮、背夫仍然活跃在澜沧江沿线的高山峡谷。盐马古道上的马帮和背夫翻越大山，趟过河流，把生产生活离不开的盐巴、茶叶和布匹驮运到村寨，又把当地产的药材、辣子、草烟、矿石等地方特产运到内地交换。北甸村的老人提起当年到拉井背盐巴的经历，都说一言难尽。

行走在漫漫盐马古道，过江河跨箐沟，爬坡过坎，山路崎岖，险情不断。除了克服衣单被薄带来的寒冷、风雨雷电带来的恐惧外，还要提防途中可能遭遇的土匪拦路抢劫，一旦遇到土匪，不仅身上所带的一点点钱会被搜刮一空，就连身上穿的衣服也会被剥得精光。有人背着沉重的“锅底盐”，因一路缺食少穿劳累过度，人还没回到家，就病死饿死或冻死在背盐巴的路上。当地人通常会说去世的人“背盐巴去了”，可见背盐路上山高水长，险象环生。

如今，盐马古道再也听不到马帮的驼铃声，看不到弯腰驼背、汗流满面，行走在险峻山路上背盐人的身影，曾经的盐马古道已被宽阔平坦的水泥路面所代替。过去，大理鹤庆是北甸人向往的地方，去大理鹤庆要十天半月才能到达，如今，生活在新时代的北甸拉玛人可以乘坐汽车、火车、飞机去往更宽广的天地，领略祖国的大好河山。

和吉昌