在干净的大气中，气体的组成是微不足道的。但是在一定范围的大气中，出现了原来没有的微量物质，其数量和持续时间都有可能对人、动物、植物及物品、材料产生不利影响和危害。当大气中污染物质的浓度达到有害程度，以至破坏生态系统和人类正常生存和发展的条件，对人或物造成危害的现象叫做大气污染。造成大气污染的原因，既有自然因素又有人为因素，尤其是人为因素，如工业废气、燃烧、尾气和核爆炸等。随着人类经济活动和生产的迅速发展，在大量消耗能源的同时，也将大量的废气、烟尘物质排入大气，严重影响了大气环境的质量，特别是在人口稠密的城市和工业区域。

另外，危害人们身心健康的不仅是室外的大气颗粒污染源。室内颗粒状污染物的危害主要体现在对室内人员、生产和环境的危害。颗粒状污染物粒径小，在空气中不易沉降。也难以被捕集，造成长期空气污染。同时易于随空气吸入人的呼吸道深部，而且颗粒状污染物粒径小。不仅其化学活性增大，其表面活性也增大，不仅加剧了人体生理效应的发生与发展。并且颗粒状污染物的表面可以吸附空气中的有害气体、液体以及细菌病毒等微生物，使它成为其它污染物质的媒介物，加剧对人体的危害。室内空气污染物通过呼吸道进入人体后，大气污染物的急剧增加会造成急性中毒，一般空气污染物对人体产生慢性健康影响，表现为影响呼吸系统功能，降低机体免疫力，引起变态反应。大气中的二氧化硫、二氧化氮、硫酸雾及颗粒物长期反复刺激机体引起咽喉炎、眼结膜炎和气管炎等。

呼吸道炎症反复发作，可以造成气道狭窄，气道阻力增加，肺功能不同程度的下降。有研究发现二氧化硫、二氧化氮及可吸入颗粒物浓度与人群肺功能降低以及慢性支气管炎发病率增高有关。也就是说，大气污染程度越严重，生活在大气污染环境中的人们患肺癌的可能性就越大。

为防止人们吸入更多的颗粒污染物，可以适当改善交通设施，多走路、少开车，多到室外呼吸新鲜空气，以减少颗粒污染物对人体的危害。 （和娇 供稿）