墨是中国书画不可缺少的用品，早在两千多年前我国就已经有墨的生产和使用了。近年从湖北云梦出土的秦代墨块、南京老虎山出土的晋代墨块就是证明。最有名的徽墨创始于南唐，相传奚超、奚廷珪父子避乱到江南，定居于歙州新安，总结了易水制墨之法，制成的奚氏香墨。受到南唐后主李煜的特别赏识，并赐姓封官。故在文房四宝的专著中有“李墨”之称，又名新安香墨。有“落纸如漆”、色泽黑润，经久不退、掭笔不胶、香味浓郁、丰肌腻理”之誉。明清两代有许多制墨专家，他们严格选料和别具匠心的图案造型投计，使墨成为工艺美术品和陈设品。清代有曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文四大家。都有名墨传世，视为文物。

近代各地都有制墨厂家，但徽墨仍居首位。墨的种类可分两大类：松烟墨和油烟墨，松烟墨是用松脂烧烟收集加工制成，油烟用猪油经灯芯引烧而后提取顶烟，加入麝香、冰片、公丁香、生漆等中药材，加水烊后的皮胶，反复打坯入模压制，最后填金而成干块墨锭。油烟墨除用猪油做原料外，还有漆烟、桐烟、菜油烟等。其中漆烟的顶烟墨最好，桐烟不及猪油烟和菜油烟，松烟最差。过去讲写字用松烟，作画用油烟，还是有道理的。松烟写字墨色浓重乌黑，显得沉稳。这种墨只能用浓墨或焦墨，若加水就会暗淡灰滞，故不能用来作画，仅在工笔画中用来画头发、胡须或草虫的钩线、擦染蝴蝶翅膀等。

油烟墨发墨后有光泽，加水后能形成不同的墨色，所以古往今来公认油烟墨适宜作画。传统绘画讲的“笔墨”中的墨法，实际就是在油烟墨中加入不同分量的水，在绘画时形成不同的色阶，就是所谓的墨分“五彩”。即焦墨、浓墨、重墨、淡墨、清墨。焦墨是落纸乌若焦炭而有光，浓墨仅次干焦墨但不闪光亮，重墨比浓墨含水多，看上去有厚重感，淡墨是中灰色相，清墨是比中灰更清的浅灰，在纸上可显相而在墨盘中则若有若无。传统的水墨画之所以耐人寻味就是书画家用这“五彩”之墨在宣纸上发挥得淋漓尽致的缘故。在用墨法方面，除水墨法外，还有胶水墨法和矾水墨法。画家偶有运用，各其奇异的效果。初学书画的人特别应当懂得选择合适的墨，不同品种不同质量的墨，在书画时自然有不同效果。质次的墨永远也分不出“五彩”来。

北京有个“一得阁”墨汁厂，在清代是北方仅有的一家制墨厂，生产低档的学生文具墨块和普通墨汁。一九五八年后开始研制高档书画墨汁，品种有一得阁高级书画墨汁和中华书画墨汁，经众多画家使用证实其质量居于全国前列。

上海墨厂生产的101墨块是继承了徽墨四大家中曹素功的制法，质量较好。因其品种专一、质量稳定，给书画家留下了好印象。

安徽屯溪、绩溪两地墨厂久负盛名。因在传统制墨工艺中有所创造和发展，故产品的色泽、香气均属上乘。品种有漆烟、油烟、全烟、净烟、松烟、减胶加香等六种，其特点是品种多而模坯精，仿旧及工艺味重。既能书写作画又能当高级工艺美术品陈设文房。

选择墨块，首先要选公认好用的名牌墨，要看是否假冒，要看是新墨抑或旧墨，一般存放几年至几十年的最好。太老的墨，因风化脱胶反而不好用了。新墨胶性较重，易使纸起皱，影响保存也给装裱加工带来麻烦。市场上新墨很多，看新墨要看大小薄厚是否均匀，合于斤两，好墨的表面细腻乌黑微亮，有药香气。沾水磨时滑而不枯，磨成的墨汁有青兰或紫色闪光，磨墨时无粗糙或夹砂感。选用墨汁也要选质量稳定的名牌货或自己用惯的书画墨汁。没有把握的可少量试用，用时把墨汁倒入白盘子中看是否浓度适中，有无香气和光泽。调水后可否分得出墨色层次来，过去的一种“大字报”低档墨汁和办公墨汁不能使用，这类墨汁腐蚀毛笔，书写后也无法托裱，初学者应当注意。

过去书画家很讲究用好砚台、好墨块研磨发墨，至今许多颇有造诣的书画爱好者仍旧推崇每天临池磨墨，因为这种功课能起到收心、练腕、养气、凝神的作用，久而久之可以乐而忘忧，延年益寿。书画家在磨墨时，墨中有的中药还可挥发到空气中，吸入人体，也能起到有益的作用，这些中药多有芳香开窍，止痛安神等功效。看来有时间还是自己净心磨墨为好。

研磨墨块腕力要轻，身体要直，不能心不在焉，俗话说“墨研偏，心不专”。用墨汁最好少加些水再用墨块磨成焦墨，这样做既省时间墨质又好。研墨要用多少磨多少，不要用过夜的宿墨，过夜墨经氧化最易解体变质。墨块碎了可粘上使用，不能用水浸泡后使用，也不能用水煎成墨汁使用，以免墨失光泽，变成粗细不均的墨粒。北方干燥，墨块易风裂，南方易受潮，最好把墨用软纸包好在蜡液中蘸一下，或烫一些蜡，以利保存。