吴门沈周的笔墨探索

沈周《庐山高图》

明代绘画的支撑者，是以沈周为班头的“吴派”画家。因为生活在吴门地区，也就是今天的苏州，沈周、文徵明、唐寅、仇英等人被画界归为吴门画派，同时被称为“明四家”。有评论说，吴门画派始于沈周，成于文徵明。他们几乎支撑了明代中后期绘画的半壁江山。

如果说“浙派”的开创者戴进推开了明代绘画的大门，那么，沈周就是明代文人画的开山者和深耕者。由于缺少元初的赵孟頫，以及后世清朝初期的董其昌那样的划时代人物，面对着元代终结时不知所措的文人画风潮，明初的画坛一片空寂。在改天换地的震动里，元代绘画的自由呼吸并没有贯彻下来，视南宋画风为方向的“浙派”生命力并不长久，摹仿古人，因袭成风，明代绘画的创造性一度乏力。

在这样的困境下，一生闲寂在野的沈周果断出手，在宋元绘画风格之间寻找连接点，找到了属于自己的艺术道路，其画风流行一时，成为晚明绘画的方向。晚明书家王樨登说：“宋人写生有气骨而无风姿，元人写生饶风姿而乏气骨，此皆所谓偏长。能兼之者，惟沈启南先生。”这样的评论，正是对沈周“以元人笔墨运宋人丘壑”的极佳总结。

沈周，名启南，据说其名字来源于《诗经·周南》，由此可以看出他生活于书香门第、富裕之家。沈氏家族虽然没有选择科举仕途，却一直传承着文化脉络。沈周的曾祖父沈良琛是元代绘画大师王蒙的好友，祖父沈澄、伯父沈贞和父亲沈恒都能断文、工诗、作画，有着极好的文化修养。这样的家庭背景使得沈周能够受到很好的教育，得到专业的诗书画训练，同时又有机会结交各路高人，得到各方雅士指点，画技不断精进，画风不断变化。

在富裕无忧的生活状态和自由自在的精神追求中，沈周成为一个不断挑战自我、变化方法的艺术探索者，他绘画生涯的前、中、后期风格迥异，40岁前，师法董源、巨然，然后是潜心钻研黄公望、倪瓒、王蒙等人的风格，用细笔描摹山水。60岁后，他执着于吴慎笔法，以粗笔舒展心绪，后人根据他绘画线条粗细的不同，将其作品分为“粗沈”和“细沈”两种风格，这些不断变化的技法，深深地影响了吴派的其他画家，也为明代绘画定下了敦实的笔墨调性。

《庐山高图》就是典型的“细沈”作品，也是高度模仿王蒙笔意的作品。其细秀缜密的线条，繁密有序的苔点，非常地道的解索皱法，以及山势逶迤而上的气势，很像王蒙的《青汴隐居图》。这是沈周为他的老师陈宽祝寿的应酬之作，画得却是十分认真，巨大的画幅也表明是他中年之后的作品。他使用高远法来布置画面，营造高山仰止的氛围来显示老师博大崇高的人格力量。

与《青汴隐居图》不同的是，他在瀑布飞流直下的两座悬崖峭壁之间增加了一个木桥，打破了流水的单调线条感，同时，在画幅中央的山石部分，使用了淡墨，并用折带皴来增加坚硬感，使之与两边浓墨解索皴的山体形成强烈对比，又联系了高处突兀的高峰和近处扭曲的树木，产生了无穷的变化，形成了视角上的亮点，整个画面苍茫厚重，寓意非常深刻。