走亲戚的温暖时光

二十世纪七十年代，我和外婆生活在宁静的农村。小时候，我特别喜欢和外婆一起去三外婆家走亲戚。三外婆家离我们有十多公里远，要翻过一座山。外婆是小脚，走起路来一拐一拐的，速度也不快，我们总是走走歇歇，要花上三个小时才能到达。但每次想到三外婆家的软枣树、餐桌上的美味饭菜，还有那只见到我就会摇头摆尾的小花狗，我就满心欢喜，忍不住笑出声来。

走亲戚前，外婆会精心准备一些礼品，包括自家老母鸡下的土鸡蛋、过年时腌好的腊肉，还有她亲手制作的糯米肠。那个年代物资匮乏，这些美食平时都舍不得吃，但去三外婆家时，外婆总是慷慨地带上。她用竹背篓装着礼品，右手牵着我的小手，我们一老一小一大早就踏上旅程。路上，我时常会被路边的花花草草吸引而停下脚步，外婆从不催促，走亲戚就像一场悠闲的小旅行，充满了乐趣。

那时没有电话，无法提前通知三外婆家我们要去。但神奇的是，每次我们到达时，三外婆总是在家，仿佛专门在等我们一样。后来我才明白，这是因为她们之间经常走动，彼此熟悉生活规律，所以总能不期而遇。

上午的阳光温暖而明媚，三外婆家的院子干净整洁，还晾晒着一些豆子。小花狗见到我，立刻在我身边欢快地蹭来蹭去。鸡、鸭、鹅在院子里嬉戏追逐。院子中央有一棵高大的软枣树，还不到成熟的季节，绿绿的果子已经挂满树梢。外婆和三外婆一边准备午饭，一边聊着家常。食材都是新鲜的，莲花白刚从地里摘来，莴笋叶上还挂着水珠，四季豆碧绿诱人。

灶台里柴火熊熊燃烧，三外婆用木蒸笼蒸着饭，蒸笼底下还煮着洋芋。因为我们来走亲戚，三外婆特地多做了几个菜，有炸酥肉、腌香肠、煎荷包蛋，都是平时招待客人的佳肴。外婆总是说：“不用做那么多，都是一家人！”三外婆则笑着回应：“你们难得来一趟，做点好吃的我心里才踏实！”两人说说笑笑，气氛温馨融洽。我坐在灶前帮忙烧火，三外婆炸好酥肉就递给我尝鲜，那味道至今让我难以忘怀。

午饭后，外婆和三外婆坐在院子里回忆往事，她们的笑声不时传来。我和小花狗在院子里玩耍。三外婆是外婆的妹妹，两人感情深厚。下午我们要回家了，三外婆让我们带回一些好吃的，还反复叮嘱我：“过几天再来玩啊！你一段时间不来，我就想你了！”我仰着头回答：“您也要来外婆家找我！”三外婆一边答应着，一边往我口袋里塞满苞谷花、炒瓜子。

那些跟着外婆走亲戚的日子，就像一颗颗闪亮的星星，永远镶嵌在我的记忆里。如今，大家都忙忙碌碌的，走亲戚的次数越来越少了。除了过年过节，平日里很少再像以前那样走动。但每当想起这段温暖的时光，我就觉得，亲戚间的情谊就像一坛老酒，越走才越醇厚，越处才越香甜。