关于年节的形成有许多传说，其中之一便是“年”怪的传说。相传很早以前，“年”怪每逢年终岁末都来村里吃人。为了吓跑“年”怪，在年终岁末人们都要放爆竹、挂红灯、点燃火堆，使“年”怪不敢前来。

    元宵节早在2000多年前的西汉就有，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令士族庶民都挂灯。以后便逐渐形成民间盛大的节日。

    清明这种敦促春耕的节气，是怎样变成纪念祖先的节日的呢？应该说这与此前两天（或一天）的寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。